Ensimmäinen kysymyksemme koski yrityksen historiaa ja Anu aloitti kertomuksensa. Niemiset, Anu vanhemmat ja Hunaja-Aitan perustajat, olivat tavanneet yhteisellä työpaikallaan sairaalassa. Anun isä harrasti työn ohessa mehiläistenhoitoa ja se oli hänelle suuri intohimo. Voisi jopa puhua kutsumuksesta. Nämä kaksi terveysalan ammattilaista päättivät toteuttaa unelmansa. Anu ja hänen veljensä olivat vielä nuoria, kun heidän vanhempansa irtisanoivat itsensä hyvistä viroista, ja rupesivat mehiläishoitajina tuottamaan hunajaa ja mehiläispesiä. Heidän ensimmäinen myytävä tuotteensa oli puolen litran hunajapurkki ja myymälä perustettiin vuonna 1986. Tästä yritys on sitten kasvanut ja laajentanut toimintaansa ja valikoimaansa muun muassa kauneudenhoitotuotteisiin.
Anun vanhemmat kehittivät ensimmäisinä Euroopassa makuhunajat. Uusi tuote syntyi puolivahingossa, kun Anun äiti halusi kehittää paremmin flunssaa hoitavan hunajan. Hän päätti lisätä hunajan sekään hieman eukalyptusta. Nykyisin makuhunajaa löytyy jo 22 eri makua suklaasta minttuun. Vanhemmat mehiläishoitajat kritisoivat uutuutta aluksi vedoten siihen, ettei hunajan sekaan saisi sotkea mitään ylimääräistä, sillä se oli pyhä tuote. Anun äiti sai kuitenkin vakuutettua epäilijät herkullisella valmisteellaan. Myös saunahunajat ovat Niemisten keksintöä.
Osa yrityksen tuotosta muodostuu vielä nykyäänkin mehiläispesien myynnistä. "Se on oikeastaan isompi bisnes kuin hunajan myynti, joskin kausiluontoista", Anu toteaa. Yhdestä pesästä saa 400–500 €. Anun isä on aikanaan hoitanut yksin Suomen suurinta pesämäärää, jolloin pesiä oli 350. Nykyään niitä on noin 300 kappaletta.
Sukupolvenvaihdos Hunaja-Aitassa tehtiin vuonna 2012. Vaihtoehtona oli joko yrityksen myyminen tai vaihdos, Anun veli ei ollut kiinnostunut jatkamaan perheyritystä, mutta Anu, joka oli työskennellyt Hunaja-Aitalla jo jonkin aikaa, kiinnostui ajatuksesta jatkaa yritystoimintaa. Pienen "merkin" hän kuitenkin tarvitsi lopulliseen päätöksentekoon ja sellaisen hän lopulta saikin. Tämä "merkki", sinisiipi, koristaa myös Hunaja-Aitan logoa. Anu on kouluttautunut luontaishoitajaksi ja kun sukupolvenvaihdos oli tehty, perusti hän Hyvän Olon Aitan Hunaja-Aitan yhteyteen. Hän oli jo tehnyt muutamia hoitoja ollessaan palkkatyössä Aitalla, mutta vaihdoksen jälkeen alkoivat puhaltaa kokonaan uudet tuulet, kun vanhan aitan tiloihin rakennettiin tilat luontaishoitolalle. Hoitolahuoneita on nykyisin kaksi, joista toinen toimii vuokratilana. Hunaja on vahvasti mukana hoidoissa ja Anu päivittää osaamistaan jatkuvasti käymällä erilaisia kursseja. Tällä hetkellä hän tekee tuotekehitystä ulkoisesti käytettävien tuotteiden parissa ja vanhemmat ovat edelleen mukana syötävien hunajien valmistuksessa ja kehityksessä.
Hunaja-Aitalla on ollut "suurimpina aikoinaan" laajalti jälleenmyyjiä ja omia myymälöitä. Tämä oli kuitenkin suuri taakka pienelle perheyritykselle, joten näistä on pikku hiljaa luovuttu. Jäljellä on enää muutama hyvä ja luotettava jälleenmyyjä. Tuotteita on viety myös ulkomaille, Unkariin ja Espanjaan.
Anu kokee yrittäjyyden todella positiivisena uravaihtoehtona. Vapaus päättää omista tekemisistä kaikilta osin on yrittäjänä parasta. Ahneuden hän sanoo miinuksena, mutta toisaalta kunnianhimoakin täytyy yrittäjällä olla. Kysyimme Anulta vinkkejä uusille yrittäjille ja hänen mielestään tärkeintä on usko siihen "omaan juttuun". Ja kun sen eteen tekee vielä valtavasti töitä, se myös kantaa. Ikinä ei pidä myydä sellaista tuotetta tai palvelua, jonka takana ei voi seistä sataprosenttisesti. Aloittavalla yrittäjällä ensimmäiset kolme vuotta yleensä kertovat, kannattaako yritystä jatkaa.
Anu on Hunaja-Aitan kohdalla panostanut markkinointiin ja mainontaan paljon ja kertoo kuskanneensa mainoslayereita ovelta ovelle -taktiikalla. Apua on toki ollut myös siitä, että Hunaja-Aitta oli jo melko tunnettu brändi Anun siirtyessä sen johtoon, Hyvän Olon Aitta on saanut paljon asiakaskuntaa Hunaja-Aitan asiakkaista, mutta monesti on myös käynyt niin, että luontaishoidon jälkeen asiakkaat ovat tutustuneet Hunaja-Aittaan ja innostuneet ostamaan sen tuotteita.
Hunaja-Aitta on niitä harvoja yrityksiä, jotka kasvattavat liikevaihtoaan tälläkin tilikaudella. Mielestämme se on hieno saavutus pieneltä yritykseltä, kun ajatellaan taloustilannetta Suomessa ja maailmalla.
Satu-Anna Nummi, Pinja Kyöstilä, Aliisa Kairtamo, Katja Elo & Katri Stoor
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti